節錄自「健康兩點零」雜誌採訪文稿
撰文／吳靜美
才躺上床睡覺不久，6歲的小宣又爬起來跑到媽媽身邊，小臉揪成一團的說：「媽媽，好癢！」看著孩子又把膝蓋後方的膝窩處抓破皮、甚至都已經快流血了，媽媽心疼得不得了。小宣最近老是嚷著膝窩、手肘彎曲內側癢，尤其晚上似乎因此睡得很不安穩；前陣子買藥回來擦，小宣的皮膚癢似乎已經好了許多，怎麼這兩天又發作了呢？
其實，這就是異位性皮膚炎的典型症狀。長庚醫院皮膚科主治醫師曾繁聞指出，造成異位性皮膚炎的原因，包括內在的遺傳體質，及外在的環境刺激或感染等引起。
成因：遺傳+環境
內在遺傳體質
異位性皮膚炎是一種過敏疾病，與遺傳體質有關，可能因為皮膚表面皮脂膜屏障不佳，或過於敏感的皮膚免疫系統所引起。
曾繁聞指出，皮膚外層由角質蛋白、脂質等形成的皮脂膜是一層保護層，能防止不該進入皮膚的刺激物和過敏原入侵，但有些患者先天即皮脂膜的屏障功能不佳，身體便很容易受到外界環境的侵害；不過即使過敏原侵入體內，還有身體的免疫系統可予以「處理」，但異位性皮膚炎患者的皮膚免疫系統紊亂，當過敏原入侵，免疫系統無法發揮正常的作用，引起皮膚過度的發炎反應，異位性皮膚炎的症狀就產生了。
外在環境刺激
外在環境的刺激，例如溫度濕度變化，或過敏原的影響包括食物、空氣、接觸等，或非特異性因素如毛衣摩擦刺激、汗水的刺激等，都可能引起異位性皮膚炎的發作。
此外，罹患異位性皮膚炎的患者，皮膚上常帶有較高量的金黃色葡萄球菌，除了會加重過敏及發炎，不斷搔抓的動作還會造成金黃色葡萄球菌感染，而使異位性皮膚炎的症狀更嚴重。
發作：好發於夏冬
異位性皮膚炎在不同的季節有不同的惡化因素，曾繁聞表示，夏天天氣炎熱、容易流汗，汗水對皮膚是一種刺激，加上夏天體表溫度較高、血流豐富，會更加重異位性皮膚炎的癢感；而冬天氣候乾燥，皮膚的皮脂膜保水度低，皮脂膜原已不健全者更容易受到侵害、屏障功能更差，過敏原也容易入侵，引起異位性皮膚炎的症狀發作。
於是有些異位性皮膚炎的患者一年到頭都為症狀所苦，有些則只在特定的季節如冬天或夏天發作，各有不同。
症狀：皮膚癢為主
皮膚癢是異位性皮膚炎的最主要症狀，曾繁聞指出，通常在急性期，癢疹上因為滲出液的出現而濕濕爛爛的，亞急性期在紅疹上有脫屑現象，到了慢性期則病灶會苔蘚化，有點硬硬厚厚的，就像是牛皮粗粗的板塊狀，如果長期搔抓，常會形成結節性癢疹，一粒粒的看起來比較粗厚。
他表示，異位性皮膚炎的患者以兒童居多，有一半以上的患者在一歲之前就會發病，另3成的患者在1~5歲時發病，只有少數的患者是在成年後才開始出現症狀。
癢疹分布會變
不過，不同年齡時，癢疹的分布型態大不相同。通常在嬰兒時期，癢疹大多出現在頭臉部、身體伸側（外側）等；大一點的孩子，癢疹常出現在四肢屈側（內側），如手肘窩、膝窩或脖子等部位；對於成年患者，則癢疹常出現手掌、腳掌或四肢屈側，且範圍比兒童更小一點。也就是說，異位性皮膚炎有隨年齡移位的特徵。
易生心理挫折
曾繁聞表示，除了皮膚癢等症狀以及病灶外觀問題，醫師及民眾常忽略的，還有病患生活上及心理上的困擾。患者常因異位性皮膚炎的反覆發作而感到挫折、憤怒。因為皮膚病灶的外觀往往明顯，旁人可能誤解而耽心被這類患者傳染、兒童患者會耽心其他小朋友不跟自己玩等，都讓患者的社交生活和情緒受到很大的影響。
統計發現，有嚴重異位性皮膚炎患者的家庭，平均每天花在擦藥、照護、看醫師上的時間超過2小時，經濟上常因購買所費不貲的保健食品、防蟎寢具等而負擔不小；由於夜間癢感常更嚴重，使8成以上的患者感覺入睡困難，平均每個小患者每天少睡2小時、父母也跟著少睡1~2小時，因而影響了孩子白天的學習成果、及父母隔天的工作效率。
曾繁聞表示，有不少患者因心理壓力使患處更癢、搔抓更頻繁、體表屏障因此更受到破壞、導致患處受刺激而發炎、感染、症狀更嚴重，因而惡性循環。因此患者務必好好接受治療，輕微的症狀別讓它變嚴重、症狀嚴重時努力使症狀緩解、平時學會好好保養，才不會使異位性皮膚炎影響自己的生活。
診斷四大特徵
異位性皮膚炎的診斷準則，有四大特徵，包括癢感、慢性反覆發作、病灶有特定的外型與分布、異位性體質病史或家族史等，通常滿足其中三項即診斷為異位性皮膚炎，但醫師診斷仍會依整體病況判斷。
治療方法
曾繁聞指出，異位性皮膚炎的治療，依嚴重度的不同而有差別。症狀較輕時，可以類固醇、免疫調節劑等外用藥膏，或口服抗組織胺等來治療，絕大多數的患者已可獲得改善；若治療無效，可改用紫外線A光或B光來做照光治療，再不然還有口服類固醇或口服免疫調節劑，但全身性的副作用會比較多，所以必須在各種治療無效時，才短期使用。
目前有些治療異位性皮膚炎的生物製劑正在研發中，它是從抑制皮膚中的發炎介質、抑制免疫球蛋白等著手，但價格昂貴，打一針可能就要數萬元，通常只在症狀嚴重其他治療方法均無效時，才試著使用。
別擔心！青春期後八成可改善
曾繁聞指出，很多患者跑遍各醫院，期望能讓異位性皮膚炎再也不發作，其實，很多在嬰兒時期發病者，上小學時有一半以上的人已緩解，8成的患者在青春期後，病況都能逐漸緩解或改善，或許仍有局部症狀，但嚴重度已減少許多，推測可能與器官發育成熟有關，但目前尚無明確的結論，只是醫界觀察到的臨床現象。
不過，異位性皮膚炎的特性之一即慢性反覆發作，大多數無法改善症狀的原因，常是該用藥時未用藥、藥物用得不夠、或日常生活上沒有避開刺激疾病發作的因子等。只要在急性期好好控制、生活上好好照顧，即使未能完全痊癒，也能減少復發的頻率。
生活照護更重要
曾繁聞表示，要緩解異位性皮膚炎，日常的生活照護更重要。以食物為例，牛奶、蛋黃、黃豆、小麥、花生、海鮮、竹筍等是常見的過敏原，並不是每個人都對這些食物過敏，每個人可能引起過敏的食物不一樣，所以家長可以嘗試紀錄飲食日記，記下每天吃的食物，看看患者吃了什麼食物容易過敏，未來避開這些食物或許會有幫助；但會加重癢感的刺激性食物，如酒精、辛辣、太熱的食物等則應少吃。由於大多數症狀都能獲得控制，所以不要因害怕過敏而偏廢了營養的均衡。
塵蟎、空氣污染、二手菸等也會刺激異位性皮膚炎症狀的發作，所以最好避免；床單、枕頭套、窗帘等要常清洗，用熱水清洗的效果會更好；絨毛玩具、地毯、抱枕等毛多的家具越少越好，如果無法避開，則必須每週清洗、吸塵，或至少以濕布去除灰塵，都有幫助。
患者的衣物則要避免羊毛或粗纖維、不透氣、不排汗的材質，少用香水、避免配戴含有鈷、鎳等金屬的飾品，若洗衣時會加入芳香劑或柔軟精則要多一次洗清的循環，以減少殘留化學物對皮膚的刺激。
洗澡可減少皮膚表面的帶菌量，減少皮膚發炎感染，但水溫不可過高、避免使用含皂鹼的清潔用品，且最好在5分鐘內洗完。洗澡後立刻擦些乳液，可增加皮膚表面的屏障，但注意應選擇適合敏感膚質的產品，最好先在小範圍試用看看。
保健食品功效不定 中醫建議勿亂補
坊間有不少保健食品宣稱可改善過敏體質，曾繁聞表示，有些研究的確認為某些品種的益生菌對異位性皮膚炎體質的孩子，不論是預防或改善症狀都有幫助，但宣稱無效的報告也不少，目前尚無定論；且這類產品眾多，各家的菌株、劑量也不同，因此醫學上並沒有足夠的證據支持使用的必要性。不過只要小患者沒有免疫低下、先天腸道畸形、或先天免疫異常者，他並不反對使用，只是不一定有幫助；很重要的是，治療絕不能忽略。
至於藥膳或食補，黃中瑀表示，對於異位性皮膚炎的患者並沒有很好的食補方式，很多過敏症狀與腸道免疫反應有關，因此並不適合亂補。
(為提供客觀及正確的資訊，內文部分刪改)